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    我抬眼迎上掌柜的目光，语气平淡：“掌柜的眼尖，我们确实想打听些事。只是这地底商街诡异得很，消息的价钱，可得公道。”

    掌柜的山羊胡轻轻一抖，在桌旁拉了把椅子坐下，伙计立刻端来一杯茶放在他面前，他却没碰，只是盯着茶杯里的倒影：“客官是江湖人，该懂‘风险定价’的规矩。这条街的消息，可比不得江湖传闻，说多了，我这茶馆怕是留不住，连我这条老命，也得交代在这里。”

    叶欢按在刀柄上的手紧了紧，沉声道：“掌柜的既然敢开这‘大站’，自然有自保的本事，何必说这种丧气话？我们只问该问的，不该问的绝不多嘴，价钱上也不会亏待你。”

    掌柜的瞥了叶欢一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑：“这位爷倒是直爽。只是你们要问的‘东家’，可不是寻常角色，他们管着这条街的生杀大权，我要是说了，等同于断自己的活路。” 掌柜的顿了顿，话锋一转，“不过，江湖人讲究‘买卖不成仁义在’，我可以给你们透个底，至于值不值你们的尾款，就看三位的造化了。”

    我示意叶欢稍安勿躁，笑道：“掌柜的不妨说说看，只要消息有用，尾款加倍。”

    掌柜的端起茶杯，终于喝了一口，声音压得更低：“这地方，根本不是什么商业街，而是‘衣食住用行’五大术士设下的困局。街上的人，全都是被他们困住的魂魄，有早年误入这里的江湖人，有附近的村民，还有些是被术士特意抓来的‘养料’。”

    施棋脸色微变，下意识地看向窗外热闹的人群，很难相信那些鲜活的身影竟是魂魄。

    “红白灯笼，就是这里的规矩线。” 掌柜的指了指窗外，“红灯笼的这边，是‘活街’，住的都是‘有钱’的魂魄。他们得像生前一样，在‘衣’‘食’‘用’三间铺子里做工赚钱 —— 成衣铺缝补邪衣，食肆炼制煞食，杂货铺打造邪器，赚来的‘钱’，是术士用阴气炼化的阴钱，能让他们维持魂魄不散，像常人一样生活。”

    “那白灯笼那边呢？” 施棋忍不住问道。

    “白灯笼的那边，是‘死街’。” 掌柜的眼神暗了暗：“住的都是没钱的魂魄。阴钱花光了，或是赚不到钱，就会被赶到那边，任由阴气侵蚀，魂魄日渐消散，最后变成孤魂野鬼，连维持形态都难。”

    我心中一动，追问道：“要是实在赚不到钱，就只能待在白街等死？”

    掌柜的摇了摇头，目光投向街道中央那个捧着红伞的无首人，声音带着一丝诡异：“也不是不能活，只是代价太大。看到那个打红伞的人了吗？他就是赚不到钱，走投无路了。”
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