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    惠春县，苏家村。

    日头偏西，余晖洒在村口的古槐树上，将那苍老的枝干映得如同一尊镀金的守望者。

    树下青光微闪，空气中泛起一圈肉眼难辨的涟漪。

    苏秦的身影显现出来。

    他脚下微微踉跄了一步，随即稳住身形，轻吐一口浊气。

    这内舍腰牌自带的“地脉传送”确实神妙，能顷刻间跨越数十里，但这消耗也着实不小。

    也就是他如今突破到了聚元三层，气海充盈，若是换做之前，怕是一落地就得腿软。

    “这就是回家的代价，不过倒也算是另类的修行。”

    苏秦调息片刻，感受着周围那熟悉的、混合着泥土与庄稼气息的燥热空气，心神渐渐放松下来。

    他掸了掸衣摆上并不存在的尘土，步履轻快地向着自家的青砖阔院走去。

    推开那扇厚实的黑漆木门，院子里的景象映入眼帘。

    父亲苏海正坐在那张有些年头的老藤椅上，手里拿着他最爱的那个紫砂壶。

    只是平日里这壶不离嘴，今日却被他紧紧攥在手里，甚至壶嘴都歪向了一边，茶水滴滴答答落在裤腿上也浑然不觉。

    他的目光有些发直地盯着院墙角的一株石榴树，眉头紧锁，透着一股说不出的焦虑与期盼。

    “爹。”

    苏秦轻唤了一声。

    苏海猛地回过神，手里的茶壶一晃，这才感觉到裤腿上的湿热。

    他慌忙放下茶壶，抬头看来。

    当看清站在门口、一身青衫长身玉立的苏秦时，苏海先是一愣，随即猛地站起身来，动作急切得带翻了身边的矮凳。

    “秦儿？！”

    苏海快步走来，那双阅尽世事的老眼中闪过一丝慌乱，上下打量着儿子：

    “怎么这时候回来了？这才去了几天？是不是……是不是道院里有什么变故？”

    在他看来，儿子正是修行的紧要关头，突然回家，多半不是什么好兆头。

    看着父亲那患得患失的模样，苏秦心中一暖，连忙上前扶住父亲，温声道：

    “爹，您想哪去了。没变故，是好事。”

    他从腰间解下那块温润的云纹腰牌，递到苏海面前，语气中带着一丝安抚与自豪：

    “您看。”

    苏海接过腰牌，手指颤巍巍地抚过上面流转的灵光，还有那个铁画银钩的“内”字。

    他是见过世面的富户，自然知道这东西的分量。

    “这……这是内舍的牌子？”

    苏海的声音有些发颤，抬头看向儿子，眼中满是难以置信的惊喜。

    “是。”

    苏秦笑着点头，给了父亲一颗定心丸：

    “爹，这三年没白熬。儿子已经突破了境界，被教习特批进了内舍。下个月的二级院考核，名也报上了。”

    “好好好！好啊！”

    苏海一连说了三个好字，眼眶瞬间就红了。

    他紧紧攥着那块腰牌，像是攥着苏家几代人的希望。

    “我就知道！我就知道我儿能行！”

    苏海仰起头，深吸了一口气，仿佛要将这几年压在心头的石头一口气搬开。

    “想当初送你去一级院，村里多少人背地里看笑话，说咱家是有钱没处花，说那是镜花水月。

    如今……如今这镜花水月，算是让咱爷俩给捞着了！”

    他拍了拍苏秦的肩膀，脸上满是复杂的欣慰：

    “真要是能考上二级院，那就是官身预备。

    咱们老苏家，祖坟上是真的冒青烟了！”

    “爹，还没考上呢，只是报了名。”

    苏秦笑了笑。

    “报了名就是脚踏进去了！”

    苏海大手一挥，脸上容光焕发，之前的焦虑一扫而空：

    “走！进屋！爹让你翠花姨弄几个好菜，今晚咱爷俩喝两盅！”

    ……

    饭桌上，菜香四溢。
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