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    “真的？”苏海有些狐疑，“你可别为了给家里省钱，苦了自己。穷家富路，这道理你懂。”

    “真不用。”

    苏秦上前一步，轻轻拥抱了一下父亲：

    “爹，您就把心放肚子里。等过几天，我就回来给地里补一场‘喜雨’。

    您就等着听我在二级院金榜题名的好消息吧。”

    说完，苏秦不再停留，转身大步走出了院门。

    晨光中，他的背影挺拔如松，步履轻快，没有半分囊中羞涩的窘迫，只有少年人特有的意气风发。

    苏海站在门口，一直目送着儿子的身影消失在村口的拐角处。

    他脸上的笑容，随着儿子的离去，一点一点地淡了下来，最终化作一抹深深的黯淡。

    他太了解自己的儿子了。

    知子莫若父。

    苏秦越是表现得轻松，越是说“不缺钱”，苏海心里就越是难受。

    “傻孩子……”

    苏海低声喃喃，声音有些沙哑：

    “教习私授？哪有那么好的事？

    这世上，神仙本事哪样不是真金白银换来的？

    你不过是看出了家里的难处，不想让爹为难罢了。”

    他回过身，看着这偌大的青砖院落，眼神逐渐变得坚定起来。

    “福伯！”

    苏海沉声喝道。

    片刻后，一个头发花白、穿着灰色长褂的老者匆匆跑来：

    “老爷，您吩咐？”

    “去库房。”

    苏海深吸一口气，像是下定了某种决心：

    “把那块‘留青石’取出来，擦拭干净。”

    管家福伯闻言，浑身一震，猛地抬头，满脸惊愕：

    “老爷？您是说……那块留青石？”

    “那可是您的心头肉啊！

    当年您花了半个家当才收来的宝贝，说是以后要刻上家训传给少爷的。

    那东西神异得很，刻字其上，千年不腐，风雨不侵，乃是文人雅士眼里的无价之宝。

    这些年，三叔公明里暗里求购了多少次，甚至出了高价，您可是一次都没松过口啊！”

    “这怎么突然就要拿出来了？”

    苏海摆了摆手，打断了福伯的话。

    他走到院中的石桌旁坐下，手指轻轻敲击着桌面，目光深邃：

    “东西是死的，人是活的。

    再好的宝贝，若是不能在关键时候派上用场，那就是块顽石。”

    “秦儿要考二级院，那是鲤鱼跃龙门的大事。

    这龙门不好跳，底下全是还要花钱填的坑。

    他懂事，不想开口要，怕我这个当爹的为难。

    但我这个当爹的，不能真就这么装聋作哑。”

    苏海抬起头，看向福伯，语气不容置疑：

    “今晚庆功宴，三叔公肯定在。

    到时候，你把东西带上。

    就说……我苏海感念三叔公对秦儿的照拂，愿以此石相赠，只求三叔公能帮忙周转一二。”

    说到这，苏海自嘲地笑了笑：

    “说是赠，其实就是卖。

    但在那种场合，三叔公也是要面子的人，肯定不会让咱们吃亏，价格只会高不会低。

    有了这笔钱，再凑凑家里的现银，怎么也够秦儿在道院里宽裕一阵子了。”

    福伯看着自家老爷那故作轻松的样子，眼眶微微有些发热。

    他知道老爷有多爱那块石头。

    那是老爷年轻时附庸风雅的唯一见证，也是老爷在这个村子里维持体面的一份底气。

    如今，为了少爷的前程，这份底气，也要变卖了。

    “老爷……您这又是何苦……”

    福伯叹息一声。

    “去吧。”

    苏海挥了挥手，转过头去，不再看福伯，只是盯着那空荡荡的门口，声音低沉而有力：

    “只要秦儿能跃过那道龙门。

    别说是一块石头。

    就是把我这把老骨头拆了卖了，也值。”

    　　


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