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    刚走到城门附近，突然听到一阵骚动。几个衙役押着个浑身是血的汉子匆匆走过，那汉子一条胳膊怪异地扭曲着，脸上却带着桀骜不驯的冷笑。

    “是黑风寨的二当家！”有人惊呼。

    “难怪，听说昨夜镇远镖局设伏，抓了这条大鱼...”

    陈凡驻足观望，心中震动。这就是江湖，刀光剑影，生死搏杀。他即将踏入的，就是这样一个世界。

    出了城门，天色渐暗。山路上行人稀少，陈凡不敢耽搁，借着最后的天光疾步前行。夜风渐起，吹得路旁树林沙沙作响。他握紧怀里的柴刀——这是他从家带来的唯一防身之物。

    走到半路，前方忽然传来马蹄声。陈凡警觉地闪到路旁树后，只见三骑疾驰而过，马上汉子皆着黑衣，背负兵刃。他们在不远处停下，其中一人下马查看地面痕迹。

    “痕迹到这就断了，那小子真能跑。”

    “继续追，大当家说了，活要见人死要见尸。”

    陈凡屏住呼吸，直到那三人重新上马，朝另一个方向奔去才松了口气。这些显然是黑风寨的人，在追捕逃跑的同伴或者仇家。他第一次如此近距离感受到江湖的凶险，手心渗出冷汗。

    回到清河村时，已是月上中天。陈家小院还亮着灯，李秀娘站在院门口焦急张望。见到儿子归来，她才松了口气：“怎么这么晚？娘担心死了。”

    “路上耽搁了。”陈凡没提遇到黑风寨匪徒的事，免得母亲担心。

    屋里，陈大山坐在桌前，烟袋锅子明明灭灭。见儿子回来，他敲掉烟灰：“怎么样？”

    陈凡将经过一一道来，最后说：“赵教头让我明天卯时去镖局，开始试训。”

    陈大山沉默良久，缓缓道：“既然选了这条路，就要走到底。记住，在外面不比家里，凡事多长个心眼。”

    “孩儿记住了。”

    陈小丫已经睡下，陈凡轻手轻脚走到床边，将那块水红布料放在妹妹枕边。睡梦中的小丫嘴角微扬，不知梦见了什么开心事。

    这一夜，陈凡躺在硬板床上，久久不能入睡。白天经历的一切在脑海中回放——王明远的讥讽、镖局练武场的石锁、赵教头冷峻的脸、黑风寨匪徒的身影...这些画面交织在一起，构成一个陌生而危险的世界。

    他知道，从明天起，自己的人生将走上一条截然不同的道路。这条路上可能有荣耀，也可能有死亡。但他不后悔，就像祖父杂记中写的那样：“男儿志在四方，岂能困守一隅？”

    窗外，月光如水。陈凡闭上眼睛，在疲惫中沉沉睡去。梦里，他看见自己骑着高头大马，腰佩长刀，行走在从未见过的山川之间。而在遥远的、梦的尽头，似乎有什么东西在等待着他——那是他此刻还无法理解的存在，如同夜空中最隐晦的星光，微弱却执着地闪烁着。

    鸡鸣时分，陈凡准时醒来。他轻手轻脚地收拾了一个小包裹，里面只有两件换洗衣物和祖父留下的那本杂记。母亲早已起来，默默地在灶台前烙了几张饼，用油纸包好塞进他怀里。

    “在外面...要好好的。”李秀娘声音哽咽，背过身去抹眼泪。

    陈大山拍了拍儿子的肩膀，没有多说什么，但那眼神里包含了千言万语。

    陈小丫揉着眼睛从屋里出来，看到哥哥要出门，“哇”的一声哭出来：“哥，你要去哪？什么时候回来？”

    陈凡蹲下身，擦去妹妹的眼泪：“哥去镇上做事，赚了钱给你买糖吃。在家要听爹娘的话，知道吗？”

    小丫抽泣着点头，紧紧抱住哥哥的脖子。

    天色微明时，陈凡走出了清河村。他没有回头，怕一回头就舍不得离开。肩上的包裹很轻，心里的担子却很重。这条路，他必须走下去。

    晨雾在山间缭绕，前方的路隐没在朦胧中。陈凡深吸一口清冷的空气，迈开坚定的步伐。他不知道等待自己的是什么，但他知道，从今天起，他不再是那个只在田间劳作的农家少年陈凡。

    他的名字，将在这个波澜壮阔的世界里，写下属于自己的篇章——哪怕最初的笔墨，只是江湖中最微不足道的一笔。

    　　


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