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    “够。”李静姝自信道，“姐妹们擅长近战、偷袭，在那种地形，三十人足以对付两倍之敌。况且……我们还有这个。”

    她取出一个小布袋，倒出几枚铁丸——正是掌心雷。

    马扩眼睛一亮：“好！有这利器，胜算更大。”

    两人又商议了细节，直到东方泛起鱼肚白，才各自去歇息。

    而他们不知道的是，就在同一片夜空下，千里之外的汴京城西别院内，也有一场暗中的较量。

    周邦彦枯坐在静室中，面前的茶水早已凉透。他手中捻着佛珠，却念不出一句经文。脑海中反复回响着帝姬的话：“莲心是莲社余孽……开元寺是莲社据点……”

    “老爷。”小厮在门外轻唤，“该用早膳了。”

    周邦彦恍若未闻。他想起半年前那个雨夜，自己高烧不退，太医摇头告退。是莲心冒雨前来，三针下去，烧便退了。后来又开了几副药，调养半月，竟痊愈如初。

    那样慈眉善目、医术通神的高僧，怎会是乱党？

    可帝姬拿出的证据……那些田产记录、商铺契约、往来书信……又实实在在，不容辩驳。

    “我佛慈悲……”他喃喃道，“为何要让弟子陷入这般两难？”

    门被轻轻推开。不是小厮，而是一个身着青衫的年轻人——是帝姬留下的侍卫之一。

    “周侍郎。”年轻人拱手，“殿下让卑职传话：今日是初五，离十五还有十日。但殿下怀疑，莲社会提前联络您——毕竟江南生乱，北疆也不太平，他们需要您这枚棋子，做些什么。”

    周邦彦浑身一颤：“做……做什么？”

    “不知。”年轻人摇头，“但必是对朝廷不利之事。殿下说，您若真心悔过，就在他们联络时，设法套出情报。这是您将功折罪的唯一机会。”

    “我……”周邦彦攥紧佛珠，“我该如何做？”

    “如常应对。”年轻人道，“他们送‘经卷’来，您就收下；他们传话，您就听着。但要想办法问出：他们要您做什么？何时做？与何人配合？问得越细越好。我们会暗中保护您，也会监听一切。”

    周邦彦沉默良久，终于点头：“我……我知道了。”

    年轻人退下后，周邦彦走到佛龛前，看着那尊白玉观音。观音低眉垂目，慈悲含笑，仿佛在怜悯世人疾苦。

    “菩萨……”他跪倒在蒲团上，“弟子糊涂半生，如今方知迷途。求菩萨指点，让弟子……寻得回头之路。”

    观音不语，唯有晨光透过窗纸，洒在白玉上，泛起温润的光。

    同一时刻，泉州开元寺。

    晨钟敲响，僧众开始早课。大雄宝殿内，诵经声如潮涌动。住持莲生端坐首位，双目微闭，手中木鱼敲得沉稳规律。

    他看起来六十许年纪，面容清癯，长眉垂目，一副得道高僧的模样。但若细看，会发现他敲木鱼的节奏极为特殊——三快两慢一停顿，如此循环，暗合某种密码。

    早课毕，僧众散去。莲生回到方丈室，一个小沙弥奉上清茶。

    “师祖。”小沙弥低声道，“北边有信来。”

    莲生接过蜡丸，捏碎，取出纸条。上面只有四个字：“初七，子时。”

    他眼中闪过一丝精光，将纸条在烛火上点燃。

    “告诉陈延年，”莲生缓缓道，“货要准时送到。另外……让南边的弟兄准备好，一旦北边得手，江南立刻起第二波。”

    “是。”小沙弥迟疑，“师祖，朝廷已在江南用兵，韩世忠不是易与之辈。此时再起事，会不会……”

    “就是要让他们顾此失彼。”莲生冷笑，“赵旭在北疆，帝姬在汴京，韩世忠在江南——大宋能打的，就这几个人。我们把水搅浑，让他们疲于奔命。待金军南下，便可一举而定。”

    他走到窗前，望向北方：“钱盖虽死，但莲社的根还在。这大宋江山，迟早要变天。”

    小沙弥垂首退下。

    莲生独自站在窗前，手中捻着一串紫檀佛珠。珠串一百零八颗，其中三颗颜色略深——那是传讯珠，内藏密药，遇火则燃，遇水则化。

    他抚摸着佛珠，想起三十年前，自己还是泉州一个穷书生时，被“上师”度入莲社的情景。那时上师说：“佛渡有缘人，我渡不甘人。你心有抱负，却困于门第，何不随我，共创一番事业？”

    三十年来，他从一个普通信徒，一步步成为东南分坛坛主。表面上是得道高僧，暗地里却掌控着一张覆盖东南沿海的情报网、一支数千人的潜伏力量。

    “快了……”他喃喃道，“就快成了。”

    晨光洒进禅房，照亮他平静的面容，也照亮他眼中深藏的野心。

    三月初五，午时。

    太原行营府的书房门被急促敲响。赵旭正在与苏宛儿商议江南商路重建之事，闻声抬头：“进。”

    周忱快步进来，脸上带着兴奋：“指挥使！查清了！”

    “慢慢说。”

    “陈掌柜在关内的联络网，全摸清了！”周忱递上一份名单，“共计二十三人，分布在真定、河间、太原三地。其中七人是军中将校，五人是府衙胥吏，四人是商贾，还有七人是工匠——包括军械坊的孙七！”

    赵旭接过名单，快速扫过：“孙七……果然是军械坊的人。”

    “我们盯了他三天。”周忱道，“发现他每隔一日，便会去城西一家米铺买米。那米铺的掌柜，是陈掌柜的联络人之一。他们用米袋传递消息——孙七买的米袋底部，藏有蜡丸。”

    “好一个米袋传书。”赵旭冷笑，“那米铺呢？”

    “也监控起来了。”周忱道，“米铺掌柜姓吴，真名吴四，是莲社老资格了。十年前就在太原潜伏，开米铺作掩护。我们查了他的往来账目，发现他每月都会‘进’一批特殊米——其实是接收情报和指令；‘出’一批米——是传递消息和物资。”

    赵旭起身，走到地图前：“三月初七……就是后日。他们约定在雾灵山鹰嘴崖交易。古北口那边，马扩和李静姝已布下天罗地网。我们要做的，是确保军械坊这边万无一失。”

    他转身看向周忱：“你带人去米铺，以查税为名，控制吴四。记住，要秘密抓捕，不能惊动其他人。审出他的上下线，特别是……军械坊里还有没有其他暗子。”

    “是！”

    “另外，”赵旭又道，“传令王二，三月初七那日，军械坊放假一天——但要暗中安排护卫，伪装成工匠，埋伏在坊内。若孙七或其他暗子有异动，当场擒拿。”
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