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    一个带着几分惫懒和惊讶的声音，突兀地响起：

    “咦？新来的掌东，倒是个明白人？”

    光影汇聚，一个身着宽大玄色道袍，头发随意用木簪束起，腰间挂着个朱红酒葫芦的青年，凭空迈步而出。

    他看起来不过二十七八年纪，面容俊朗，眼神却带着一种看尽世事的沧桑与疏离。

    他上下打量着端坐于主位的谢栖白，目光尤其在谢栖白年轻的面庞上停留片刻，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

    “许玄度，本行账房，兼……嗯，算是你的引路人。”他随意地拱了拱手，算是见礼，态度说不上恭敬，却也并不令人反感。

    他的出现，让大殿中凝固的绝望气氛，稍微松动了一丝。

    谢栖白心中了然。这位许玄度，便是辅佐历代掌东，维系当铺运转的核心人物之一。

    “回答我的问题。”谢栖白没有寒暄，目光依旧锁定在许玄度身上，重复了他的问题，语气不容回避，“道心离体，她会如何？”

    许玄度挑了挑眉，似乎对谢栖白的强势有些意外，又有些欣赏。

    他走到那份光芒构成的契约旁，伸出食指，轻轻一点。

    契约上“无上道心”四个字骤然放大，散发出凛然不可侵犯的道韵。

    “无上道心，乃修士以自身道途、神魂、毕生修为凝聚之无上结晶，是其存在的根本，与大道的锚点。”许玄度的声音变得平缓而客观，如同陈述一条物理定律。

    “剥离道心，等同于抽走房屋的栋梁，截断江河的主流。”

    他顿了顿，看向意识已然模糊的柳疏桐，语气带着一丝不易察觉的惋惜：

    “道基彻底崩塌，修为尽付流水，那是必然。更重要的是，神魂失去核心寄托，会在极短的时间内……溃散湮灭。”

    “通俗点说，”许玄度摊了摊手，“形神俱灭，真灵不存。从此世间，再无柳疏桐此人。”

    形神俱灭！

    真灵不存！

    短短八字，如同冰锥，刺入谢栖白的心底。

    他看向柳疏桐。她似乎听到了这番话，身体微不可查地颤抖了一下，那紧握着剑柄的手指，因用力而更加苍白，但她依旧没有回头，没有哀求。

    仿佛早已接受了这注定的结局。

    只是那背影，显得愈发孤寂与凄然。

    谢栖白沉默了。

    他明白了。这是一场用存在本身作为赌注的豪赌。柳疏桐典当的，不仅仅是力量，更是她的一切，她的过去、现在与未来。

    只为换取一个未知的“代价”。

    值得吗？

    他不知道。

    但他知道，作为掌东主，他不能眼睁睁看着这份契约，以如此残酷的方式成立。

    “代价支付，请求者指定。”谢栖白再次开口，指向契约的另一条，“这意味着，我们可以决定她换取什么？”

    “没错。”许玄度点头，眼中闪过一丝精光，“这是当铺的规则。典当者献上筹码，掌东主裁定代价。可以是修为、寿命、气运、记忆、情感……乃至她尚未出世子孙的福缘，一切有形或无形之物，皆在典当之列。”

    “而‘请求者指定’，通常意味着典当者已走投无路，愿意付出一切，只求一个结果，至于这结果具体是什么，已无力关心。”

    许玄度看着谢栖白，语气带着一丝提醒：“这是她自己的选择。掌东主只需遵循规则，裁定一份‘等价’的代价，完成契约即可。当铺，不问缘由，只谈交易。”

    冰冷的规则，赤裸裸地呈现在谢栖白面前。

    万仙典当行，仿佛一架绝对精准却毫无温度的天平，只衡量价值，不承载情感。

    谢栖白的手指，轻轻敲击着座椅的扶手。

    那上面，父亲留下的罗盘正散发着温润的光泽。

    他忽然抬起头，目光穿透那光芒闪耀的契约，直视许玄度的双眼：

    “如果，我不想她死呢？”

    第三节一线生机

    “如果，我不想她死呢？”

    少年的声音不高，却带着一种初生牛犊不怕虎的坚定，在这遵循冰冷规则之地，显得格外突兀，甚至……有些叛逆。

    许玄度明显愣了一下。

    他担任万仙典当行的账房已不知多少岁月，见证过无数掌东主的更迭。其中不乏惊才绝艳之辈，冷酷无情之徒，亦或是谨小慎微之流。

    但像谢栖白这样，刚上任，面对第一份关乎他人性命的重磅契约，不问利益，不问风险，首先问出“如何救人”的……

    前所未有。

    许玄度脸上的惫懒之色渐渐收敛，他仔细地重新审视着谢栖白，仿佛要透过这具年轻的皮囊，看清其内在的灵魂。
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